Mainland vs Zona Franca a Dubai

Una società mainland è registrata presso il Dipartimento dell'Economia e del Turismo (DET), l'autorità principale di licenza per le attività commerciali a Dubai. Una volta concessa la licenza, una società mainland può operare liberamente ovunque negli EAU — con qualsiasi cliente, in qualsiasi emirato e su qualsiasi gara d'appalto governativa. Non ci sono restrizioni geografiche sulla base clienti. Le società mainland richiedono un ufficio fisico con contratto di locazione registrato tramite Ejari. Le dimensioni dell'ufficio determinano la quota visti: circa un visto dipendente ogni 9 m² di spazio in locazione. La struttura mainland più comune per gli investitori stranieri è la Società a Responsabilità Limitata (LLC).

Una società in zona franca è registrata in una delle oltre 40 zone economiche designate di Dubai, ciascuna gestita da una propria autorità con regole, tariffe e attività consentite specifiche. Le principali zone franche di Dubai includono DMCC (materie prime e trading), DIFC (servizi finanziari), IFZA (PMI e startup), JAFZA (logistica e produzione), Dubai Media City (media e marketing) e Dubai Internet City (tecnologia). Le società in zona franca beneficiano di processi di incorporazione semplificati, accordi di workspace flessibili inclusi Flexi Desk e co-working, ed esenzioni dall'imposta societaria per i redditi qualificati. La principale limitazione operativa è che le società in zona franca non possono vendere direttamente beni o servizi a clienti nel mainland degli EAU senza ingaggiare un distributore locale o detenere una doppia licenza.

Il mercato target è il singolo fattore più importante nella decisione mainland vs zona franca. Se i clienti principali sono aziende, residenti o enti governativi degli EAU, la licenza mainland fornisce accesso illimitato e maggiore credibilità commerciale. Se il modello di business è orientato all'export, focalizzato a livello internazionale o prevede principalmente la prestazione di servizi da remoto, una zona franca è spesso più conveniente e amministrativamente più semplice.

I confronti tra mainland e zona franca sono più sfumati di quanto i prezzi di copertina suggeriscano. Mentre le zone franche spesso pubblicizzano prezzi entry-level più bassi, i costi operativi totali in 12 mesi possono essere comparabili una volta incluse tutte le spese. I principali driver di costo del mainland includono la tariffa della licenza DET (tipicamente AED 10.000–20.000+), la locazione di un ufficio fisico registrato tramite Ejari e la redazione e notarizzazione dell'Atto Costitutivo. Lo spazio ufficio commerciale a Dubai costa tipicamente da AED 15.000 a AED 50.000+ all'anno per un'unità modesta. I principali driver di costo della zona franca includono il pacchetto della licenza di zona, le tariffe di rinnovo annuale e gli aggiornamenti del workspace quando aumentano le esigenze di quota visti. I pacchetti entry-level partono da circa AED 11.500–15.000 all'anno nelle zone più accessibili come IFZA, mentre le zone premium come DMCC o DIFC hanno costi significativamente più alti.

Dall'introduzione dell'imposta societaria degli EAU nel giugno 2023, sia le società mainland che quelle in zona franca sono generalmente soggette a un'aliquota del 9% sul reddito imponibile superiore a AED 375.000. Tuttavia, le società registrate in zone franche qualificate possono beneficiare di un'aliquota dello 0% sui redditi qualificati nell'ambito del framework della Qualifying Free Zone Person (QFZP), a condizione che soddisfino specifici requisiti di sostanza e condizioni. Questo status QFZP non è automatico e non è garantito per tutte le aziende in zona franca. È essenziale non presumere che una licenza in zona franca significhi un'imposta societaria zero permanente — le regole sono in evoluzione e richiedono una revisione continuativa con un consulente qualificato. La maggior parte delle zone franche richiede un audit statutario annuale, mentre le società mainland sono tenute all'audit solo se la loro specifica attività o struttura lo prevede. Questo è un costo annuale aggiuntivo da considerare in qualsiasi confronto con la zona franca.